Månadens profil - Johan Röjler

Årets idrottsledare har en imponerande karriär, men ...
Åren med Nils tar nog priset!

Johan Röjler från SK Winner i Örebro var under tio år Sveriges bästa skridskostjärna. Han blev världsmästare för juniorer, tävlade i tre vinter-OS, tog VM-silver i lagtempo och vann 55(!) SM-guld - men frågan är om inte samarbetet med världsstjärnan och Idrottsgalans kung Nils van der Poel tar priset.

Tack vare det framgångsrika samarbetet med dubble världs- och olympiamästaren utsågs Johan till Årets idrottsledare 2022!

Överraskad?
- Ja, det kändes ganska overkligt. Det finns ju så otroligt många skickliga idrottsledare i landet, så jag trodde verkligen inte att jag skulle få priset, även om jag var nominerad. Men det var ju en jättestor ära. Kanske hade jag tur att Nils slutat, för då kunde jag ju inte få priset senare. Årets idrottsledare är ju kopplat till prestationer på elitnivå där juryn anser att ledaren varit med och bidragit.

Vad bidrog du med?
- Jag tillförde bland annat en kunskapsbas för att Nils skulle kunna göra det lite okonventionella träningsvalet, som att träna så lite skridskoåkning som han gjorde på försäsongen. Men Nils tränade som ingen annan löpning, cykling, skidalpinism och fristilsåkning. Jag tror inte att någon annan skridskotränare hade rekommenderat det, men det fungerade jättebra för Nils.

- Men det som fick stor uppmärksamhet inom skridskosporten var hur vi tränade på is. När Nils åkte skridskor var det alltid i tävlingsfart. Jag kan inte säga att det var min idé, men den växte fram mellan Nils och mig och ganska snabbt fattade vi att det var något som ingen annan gjorde. Vi växlade banor som i tävling, hälften ytter-, hälften innerkurva.

- Det är ganska vanligt att alla skrinnare kör tävlingslika tempon en dag i veckan, men Nils gjorde det kanske minst fem gånger mer än någon annan. Dessutom upptäckte han att vägen mot mål blev kortare om han åkte ännu närmare linjen. Så han åkte nog minst tio gånger fler ytterkurvor på träningarna än vad konkurrenterna gjorde.

Resultatet vet vi. Nils van der Poel blev världsmästare på 5 000 och 10 000 meter vid comebacken på VM i Heerenveen 2021. Året efter blev det två OS-guld, världsrekord och guld i allround-VM. Men det var föga överraskande för tränaren Johan Röjler.

- Nej, vi möttes första gången när han var 13-14 år. Redan då var han villig att träna mycket och att åka långt. Nils blev också jätteduktig som junior och påminde om mig i den åldern. Vi var båda superseriösa och gjorde allt för att bli så bra som möjligt. Målet var att vinna junior-VM, men för att nå dit tvingades vi välja bort allt annat i livet. Men Nils tyckte inte det var värt det - så efter dubbla junior-VM guld lade han av. Men då tog jag kontakt med honom igen, säger Johan Röjler.

- Jag hade med åren tränat och tävlat ganska mycket utomlands och lärt mig av de som vann OS- och VM-guld att man kan leva ett ganska gott och normalt ungdomsliv med familj och många vänner utanför sporten, men ändå vara seriös och tillhöra toppen. Och det försökte jag förmedla till Nils.

Så efter OS i Pyeongchang 2018 tog Nils van der Poel åter kontakt med Johan för att inleda ett samarbete med sikte på OS i Peking 2022, men först väntade värnplikten på arméns jägarbataljon.

- Jag hade kontakt med honom under tiden i lumpen, men när han muckat hade vi kontakt ibland varje dag, ibland några gånger i veckan. Men han hade bestämt att han inte skulle tävla i början utan bara träna. Jag jobbade som tränare för honom från sommaren 2020 och två år framåt. Och redan tidigt insåg vi att han skulle kunna vara bland de bästa på 10 000 meter vid VM 2021.

Dubbelsegern i Heereven gjorde Nils van der Poel till stor guldkandidat vid OS i Peking ett år senare.

- Ja, hade det inte blivit guld på 10 000 meter i Peking så hade Nils sett det som ett misslyckande. Även om han vann 5 000 meter. Men hade han vunnit 10 000 meter och blivit tvåa på 5 000 meter hade han varit nöjd, för det var ju guld på 10 000 som var målet.

Vad var hemligheten bakom Nils framgångar?

- Att han fick blomstra på sina villkor. Jag tror inte att han hade blivit så bra om han satts in i något annat träningssystem. Mycket av vårt samarbete byggde på en dialog. Han litade på mig där han visste att jag hade erfarenhet, men det var han som skulle stå på startlinjen som fick ta beslut om vi varit osäkra eller haft olika åsikter.

Men efter ett magiskt år 2022 valde Nils van der Poel att lägga av. Det ledde till viss separationsångest.

- Ja, absolut. Vi har mycket kontakt fortfarande, men efter OS i Peking så blev det ett break. Nu är jag ju inte längre alltför engagerad i vad han gör eller inte gör.

Du har själv vunnit ofattbara 55 SM-guld i skridsko, men det finns de som har fler guld?

-Ja, konkurrensen var så klart begränsad, men det fanns alltid ett par konkurrenter av bra klas, säger Johan.

- Målet är att fortsatt jobba med konditionsidrott i någon form, avslutar Johan..

Men bättre CV än Årets idrottsledare kan man väl knappast tänka sig.

HÅKAN BÅGENVIK

Håkan Bågenviks artikel publicerades i Idrottsarvet nr 73, år 2023.

Foto
Johan och Nils van der Poel. Johan med dottern Märtha, framför Örebro slott.